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Article paru dans le calendrier 2008 édité lors de l’Année anabaptiste 2007
 Auteur : Hanspeter Jecker Le lien très fort qui les unit dans la foi et la pression due aux continuelles persécutions ont imprégné la vie des anabaptistes pendant tout l’Ancien Régime. Méfiants envers tout ce qui venait du „monde“, ils rejetèrent toute nouvelle tendance qui pouvait s’immiscer dans leurs habitudes et leurs cultes. Ce n’est que dans des régions inhospitalières – et tolérés à contrecoeur – qu’ils purent vivre leur idéal de communauté chrétienne. Ils firent souvent oeuvre de pionniers dans l’évolution de l’agriculture. (Jura) Par peur des persécutions, ils ne purent tenir leurs cultes que dans des endroits isolés, à ciel ouvert ou dans des grottes. La peur continuelle de la persécution et le fait d’être toujours prêts à fuir ont imprégné la vie et la pensée des Anabaptistes et les confortaient dans leur choix de vivre selon l’exemple du Christ.

Cache anabaptiste à Trub

A la ferme „Hinter-Hütten“, chez la famille Fankhauser à Fankhaus/Trub, on peut encore visiter aujourd’hui une cache intacte (Dimension: long. 2m; haut. 2m; larg. 1,2m). Les propriétaires actuels de cette ferme construite en 1608 racontent que les anabaptistes pourchassés se réfugiaient dans la grange et là, disparaissaient comme happés par le sol. Dans les archives, on peut lire que Christen Fankhauser a hébergé en 1705 plusieurs anabaptistes qu’il connaissait. En 1710, il fit lui-même partie de ceux qui furent envoyés vers la Pennsylvanie/USA. Sur place, il est aussi possible de visiter une exposition qui explique la chronique de la vie paysanne et ménagère ainsi que des relations entre l’anabaptisme et le voisinage. Rens. pour visiter: 0041 (0)34 495 54 14)

Le Pont des Anabaptistes

Au temps des persécutions anabaptistes dans la région bernoise, un certain nombre d’exilés se réfugièrent sur les hauteurs du Jura, notamment dans la région de Corgémont-Cortébert. Une profonde gorge “La Combe du Bez“ empêchait la collaboration entre les paysans de la montagne. Ils construisirent un pont en bois qui devait être remplacé tous les 10 ans. Sous le pont, se trouvait un endroit caché, utilisé par les anabaptistes pour leurs réunions. Diverses inscriptions gravées témoignent de ce lourd passé, la plus ancienne date de 1633. L’ancien pont ne répondant plus aux besoins toujours croissants des temps modernes, on construisit, en 1832, un nouveau pont solide qui pouvait supporter le trafic actuel. (lien vers Parc Chasseral)

En relation avec l’année anabaptiste 2007, des études ont été menées pour planifier la reconstruction du pont initial en tant que témoin du passé et du lieu de refuge des anabaptistes. Il ne manque que les moyens financiers. Les dons sont les bienvenus. Renseignement: Pierre Zürcher; tel. 0041(0) 32 489 10 79 E-mail: pierre-zuercher@bluewin.ch
Trad. Rose-Marie Gyger

Note : l’article ci-dessus est publié dans sa version 2008.
Depuis, bien des choses ont changé. En ce qui concerne le Pont des anabaptistes, une nouvelle passerelle a été installée à cet endroit.
Vous obtiendrez des informations complémentaires en visitant, par ex., le site de Parc Chasseral.

Article paru dans le calendrier 2008 édité lors de l’Année anabaptiste 2007
Auteur : Hanspeter Jecker

Dès l’origine du mouvement anabaptiste, les autorités ecclésiastiques et politiques d’Europe ont vu leur pouvoir et leur influence menacés. Elles réagirent de manière extrêmement dure contre l’émergence de la nouvelle doctrine et pratique dont les points forts étaient les suivants :

• Liberté de croyance et d’appartenance à l’Eglise;
• Rejet du baptême des enfants et pratique du baptême sur profession de foi;
• Organisation de communautés indépendantes;
• Refus du serment et du service armé;
• Appel à la repentance et à la foi ainsi qu’à la „suivance du Christ“

Dans toute l’Europe, les autorités n’étaient premièrement pas disposées à tolérer l’absence anabaptiste lors de la fréquentation obligatoire du culte et de la Ste-Cène. Deuxièmement, elles ne supportaient pas le refus du serment de fidélité auquel chaque sujet était soumis. Troisièmement, ni le refus du service armé, ni le refus de collaborer à la dénonciation d’actes „passibles de la peine de mort“ ne pouvaient être acceptés. Et quatrièmement, on s’efforçait d’anéantir systématiquement toutes les cellules et assemblées anabaptistes, là où de tels enseignements „menaçant l’Etat“ se répandaient.
Dans ce contexte, les autorités s’appliquèrent donc à dépister et à mettre en état d’arrestation les anabaptistes, hommes et femmes, dont les délits principaux commençaient à être visibles : là où quiconque s’absentait durablement du culte et de la cène officiels, là où quiconque ne faisait pas baptiser immédiatement ses nouveaux-nés, là où quiconque se soustrayait au serment d’allégeance et où quiconque ne participait pas aux inspections et exercices militaires, on soupçonnait l’adhésion au mouvement anabaptiste.
La lutte menée contre l’anabaptisme se concrétisa au niveau européen premièrement dans la lutte contre l’hérésie, la rébellion et l’égarement religieux : on lui reprochait d’abord de détourner le peuple et de dévier par rapport aux convictions officielles sensées offrir le salut; en second lieu on craignait que le non-conformisme et la désobéissance des anabaptistes n’engendrent des menaces sociales sous la forme d’émeute et de rébellion, de chaos et d’anarchie; troisièmement on tentait toujours à nouveau de définir et de diffamer l’anabaptisme en l’accusant d’être une folie pieuse et fanatique voire une maladie psychique.
Pour parvenir à une avance couronnée de succès dans la lutte contre l’anabaptisme, une alliance politico-religieuse étroite était souvent inéluctable. A Berne également, la lutte contre l’anabaptisme local fut ordonnée par les autorités de la ville, relayée sur les terres avoisinantes par le bailli depuis son château et appliquée dans le village par le pasteur soit du haut de la chaire, soit au sein du consistoire, soit enfin lors de visites à domicile.
La présence anabaptiste était particulièrement intense et persistante en Emmental. A cet égard, les résidences locales des baillis bernois – comme par exemple le château de Trachselwald (photo) – représentaient souvent des lieux douteux pour la tenue de procès,

pour l’incarcération et la torture exercées envers de nombreux anabaptistes de la région.
De tout temps il y eut bien sûr, à Berne aussi, des politiciens, des pasteurs et des théologiens à l’argumentation plus nuancée et défendant la tolérance et le dialogue. Plus avertis que d’autres, ils voyaient des points forts mais aussi des faiblesses non seulement dans leur propre camp mais aussi dans la position anabaptiste. C’est pourquoi ils en appelèrent à d’avantage d’indulgence et de dialogue. Malheureusement, et pour longtemps, c’est la position intransigeante qui, dans un camp comme dans l’autre, s’imposa. Les réformés pas plus que les anabaptistes ne reconnaissaient au groupe adverse une once de bon sens.

Trad. : Théo Gerber